谁将颠覆条形码？龙牙草

在美国华盛顿史密森（Smithsonian）美国历史博物馆中，陈列着一包箭牌果汁口香糖。1974年6月26日，这包口香糖在俄亥俄州特罗伊城的玛西超市卖67美分。你黄缨菊可能会说，这有什么稀罕的？但它却是全世界第一件通过条形码扫描售出的商品。

30年前被正式投入应用的条形码现在几乎已经与每个人的日常生活息息相关。然而，随着“无线标签”——无线电频率标识（RFID）技术的出现，条形码退出历史舞台的日子已经屈指可数。

目前普遍使用的二维条形码虽然能有效进行分类，而且能传达众多物品信息，但是数据容量最大的PDF417最多也只能存储2725个数字。对于沃尔玛或者联邦快递这样的超级条形码使用大户已经捉襟见肘。更大的缺陷在于条形码必须用红外线扫描设备进行识别，无法编号河北柳也难以通过无线的网络数据中心来统计库存，这就大大地增加了人力成本和时间成本。于是我们就在超级市场中看到了那些手忙脚乱的收款员在忙着扫描你所购买商品的标签，而收款员很可能在扫描时漏过了某些商品或者重复扫描了某些商品，这样的错误几乎不可能避免。

今河南杜鹃年6月，微软宣布将在未来研发出一整套新的软件和服务，帮助零售商、生产商和批发商使用无线标签跟踪和管理货物。与之相呼应的是目前世界上最大的零售商沃尔玛随之宣布，要求它的100个主要供应商在2005年之前全部在货箱中应用RIFD无线标签。后者的意义格外重大，正是因为沃尔玛在1980年采用了条形码技术，它才开始被主流商业企业所接受并流行起来。

什么是RFID无线标签呢？RFID即无线电频率识别技术（Radio Frequency Identification），它的主要核心部件是一种放在商品上的微芯片“电子标签”，直径仅不到2毫米。通过相距几厘米到几米距离内的传感器发射的无线电波，可以读取电子标签内储存的信息，识别电子标签代表的物品、人和器具的身份，把信息连到电脑网络里，并追踪零售的库存。每个标签都会发射出独特的ID码，然后提供充足的产品信息，例如商品的出货地、拥有者、地点、有效期限以及采购日期等资料。

RFID之所以被重视，关键在于可以让物品实现真正的自动化管理，不再像条形码那样需要扫描。在RFID的标签中存储着规范可以互用的信息，通过无线数据通信网络可以将其自动采集到中央信息系统，RFID磁条可用任意形式附带在包装中，不需要条形码那样占用固定空间。首先，条形码依靠被动式的手工读取方式，工作人员需要手持读取设备一个一个扫描，而RFID读取设备利用无线电波，可以全自动瞬间读取大量标签的信息；其次，条形码属于易碎标签，由于物理、化学的原因很容易退色、被撕毁，RFID属于电子产品葵花大蓟，可以在条件苛刻的环境下使用；第三，条形码的存储量很小，而RFID标签内部嵌有存储设备，信息量巨大；当然，条形码的问题在于它永远是一次性的，不可改变的，而RFID可以任意书写，也可以进行修改。

RFID无线标签的好处是可以想见的。然而，使用了无线标签后，是不是就可以马上财源滚滚呢？目前有很多人对RFID遍布未来世界充满担心，因为RFID磁条所使用的800~900MHz已经属于甚高频范围，很多人担心长期生活在RFID磁条包围中会受到高频射线影响，免疫力下降和导致癌症都引发了很多人对RFID的疑问。而且RFID所使用的频率也受到国际电信联合会频率资源的限制。此外，隐私保护团体也对RFID可能造成生产商长期跟踪用户抱有强烈的意见。而一旦使用一次性自毁RFID，顾客又很有可能在召回和折扣返款等服务上无法参与。麻省理工学院自动识别技术中心的负责人凯文·阿斯顿作为“条形码退休运动”的核心人物对RFID的认识很清晰：“RFID要么很快就会得到非常广泛的应用，要么就根本得不到应用。”